Mérida, 14 octubre (Infoqroo).- Investigadores del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY) desarrollaron un método para diagnosticar la Meleira o “lloroso” de la papaya, una enfermedad viral de fácil diseminación que puede afectar seriamente la producción de esta planta en México, y que tiene destacada presencia y producción en la Península de Yucatán.
Citada por un comunicado del CICY, respecto a este fruto, cuya producción en México asciende a 100 mil toneladas anuales, la investigadora de la Unidad de Bioquímica y Biología Molecular de Plantas de esa institución, y líder de este proyecto, Luis Alhucema López Ochoa, detalló que realizan este método de diagnóstico bajo la técnica de Transcripción Inversa acoplada a la Reacción en Cadena de la polimerasa (RT-PCR, por sus siglas en inglés).
Agregó que este procedimiento les permitió identificar al virus de la Meleira, que anteriormente sólo era conocido en Brasil.
La investigadora explicó que con el apoyo del investigador de dicha unidad, Óscar Alberto Moreno Valenzuela, y la estudiante de doctorado Emily Zamudio Moreno, obtuvieron el ADN Complementario (CDNA) a partir de la extracción del RNA del látex de los frutos de papaya.
Posteriormente, prosiguió, secuenciaron los fragmentos obtenidos y, de esta forma, tuvieron como resultado los iniciadores específicos o “primers” (necesarios para realizar el diagóstico molecular del virus de la meleira de la papaya o PMEV).
“Obtuvimos la patente por este método de diagnóstico, pues en 2011, sólo era conocdo un fragmento del virus de la meleira de Brasil”, agregó López Ochoa.
Precisó que en el CICY identificaron esta secuencia por vez primera vez, la cual correspondía a un nuevo virus que causaba la meleira en la papaya, y que también fue encontrado en muestras de Brasil y fue nombrado como PMeV-Mx.
En este sentido, la doctora López Ochoa explicó que ahora, con los estudios del CICY y de un grupo en Brasil, pudo saberse que esta enfermedad es causada por un complejo de virus, conocido en Brasil (llamado PMeV-1), un virus de RNA de cadena doble, y uno de RNA de cadena sencilla, que fue reportado por vez primera por el CICY (llamado PMeV-Mx en México y PMeV-2 en Brasil).
De acuerdo con el CICY, es importante destacar esta investigación, ya que ayuda a realizar diagnóstico en un cultivo de importancia económica para México, especialmente cuando este virus es muy agresivo y con una incidencia de hasta el cien por ciento, es decir, que si no es controlado (cortar plantas enfermas) puede contagiar a toda la producción, lo que representa una afectación económica para el agricultor.
“Es muy importante realizar diagnóstico molecular, porque no advertimos síntomas en las plantas jóvenes enfermas, más bien, hasta que ya producen el fruto pueden verse manchas oscuras en la papaya, que son producidas al salir el látex por la cáscara, un síntoma de la Meleira”, explicó.
Por último, dijo que el personal del Laboratorio GeMBio del CICY, identificó por primera vez la enfermedad en México y ofrece el servicio de diagnóstico molecular a los productores, y han encontrado plantaciones con meleira en al menos ocho estados de la República.
También indicó que esta enfermedad no afecta la salud humana si los frutos son consumidos, pero sí su calidad.
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